미국 정부 과학자들은 월요일에 위성 관측이 시작된 1979년 이래 북극해의 유빙 면적이 두 번째로 낮은 수준으로 떨어졌다고 밝혔습니다.
이번 달까지, 지난 42년 동안 지구의 얼어붙은 두개골이 400만 제곱킬로미터(150만 제곱마일) 미만으로 덮인 적은 단 한 번뿐이었습니다.
연구자들은 지난달 Nature Climate Change 저널에 북극이 이르면 2035년에 처음으로 얼음 없는 여름을 경험할 수 있다고 보고했습니다.
하지만 녹는 눈과 얼음이 해수면을 직접적으로 높이는 것은 아닙니다. 얼음이 녹아서 물 한 잔이 쏟아지지 않는 것과 마찬가지입니다. 그러면 어색한 질문이 생깁니다. 누가 신경 쓰나요?
물론, 이는 북극곰에게는 나쁜 소식입니다. 최근 연구에 따르면 북극곰은 이미 멸종 위기에 처해 있습니다.
그렇습니다. 이는 식물성 플랑크톤에서 고래에 이르기까지 해당 지역의 해양 생태계가 엄청나게 변한다는 것을 의미합니다.
결론적으로, 북극 해빙이 줄어드는 데 따른 부작용에 대해 우려할 만한 이유가 여러 가지 있는 것으로 나타났습니다.
과학자들은 아마도 가장 근본적인 생각은 빙하가 줄어드는 것이 지구 온난화의 증상일 뿐만 아니라 그 이면의 원동력이라는 것이라고 말합니다.
컬럼비아 대학교 지구연구소의 지구물리학자 마르코 테데스코는 AFP에 "해빙이 제거되면 어두운 바다가 노출되고, 이로 인해 강력한 피드백 메커니즘이 생성됩니다."라고 말했습니다.
하지만 거울 표면을 짙은 파란색 물로 바꾸었을 때 지구 열에너지의 거의 같은 비율이 흡수되었습니다.
우리가 여기서 이야기하는 것은 빙하 면적이 아닙니다. 1979년에서 1990년까지의 평균 빙하 최소치와 오늘날 기록된 최저치의 차이는 300만 제곱킬로미터가 넘습니다. 이는 프랑스, ​​독일, 스페인을 합친 것보다 두 배나 큽니다.
바다는 이미 인간 활동에 의한 온실 가스로 인해 발생하는 과도한 열의 90%를 흡수하고 있지만, 여기에는 화학적 변화, 엄청난 해양 열파, 죽어가는 산호초 등의 비용이 따릅니다.
지구의 복잡한 기후 체계에는 바람, 조수, 그리고 온도("따뜻함")와 염도("염수")의 변화에 ​​의해 주도되는 열염순환이 상호 연결된 해류가 포함됩니다.
극지방과 3개 바다를 잇는 해양 컨베이어 벨트에 작은 변화만 생겨도 기후에 파괴적인 영향을 미칠 수 있습니다.
예를 들어, 약 13,000년 전, 지구가 빙하기에서 간빙기로 넘어가면서 우리 종이 번성할 수 있게 되면서 지구 온도가 갑자기 몇 도 떨어졌습니다.
지질학적 증거에 따르면 북극에서 차가운 담수가 대량으로 빠르게 유입되어 열염순환이 느려진 것이 원인 중 하나일 것으로 추정됩니다.
벨기에 리에주 대학의 연구원 자비에르 페트바이스는 "그린란드의 바닷물과 땅의 얼음이 녹으면서 생긴 담수가 대서양을 흐르는 컨베이어 벨트의 일부인 걸프 스트림을 방해하고 약화시킨다"고 말했습니다.
"그래서 같은 위도의 북미보다 서유럽의 기후가 더 온화한 거예요."
그린란드의 거대한 빙하는 작년에 5,000억 톤이 넘는 깨끗한 물을 잃었고, 이 모든 물이 바다로 유출되었습니다.
기록적인 수치의 원인은 부분적으로 기온 상승에 기인하는데, 북극의 기온 상승 속도는 지구 다른 지역보다 두 배나 빠릅니다.
펫위스는 AFP에 "여러 연구에 따르면 여름철 북극 최고 기온이 상승한 것은 부분적으로 해빙 면적이 줄어든 데 기인한 것으로 나타났습니다."라고 말했습니다.
7월에 Nature 저널에 발표된 연구에 따르면, 유엔 기후 변화에 관한 정부간 패널이 정의한 대로, 기후 변화의 현재 궤적과 얼음 없는 여름의 시작은 100만 제곱킬로미터 미만입니다. 이 세기 말까지 곰들은 ​​실제로 굶어 죽을 것입니다.
"인간이 유발한 지구 온난화로 인해 북극곰이 여름에 받는 해빙이 점점 줄어들고 있습니다." 북극곰 인터내셔널의 수석 과학자이자 이번 연구의 주저자인 스티븐 암스트럽이 AFP에 말했습니다.