사람이 너무 적으면 북극이 플라스틱 없는 지역이 될 것이라고 생각할 수도 있지만 새로운 연구에 따르면 이는 사실과 그리 멀지 않습니다.북극해를 연구하는 연구원들은 모든 곳에서 플라스틱 파편을 발견하고 있습니다.The New York Times의 Tatiana Schlossberg에 따르면 북극해는 해류에 떠다니는 플라스틱 쓰레기 투기장처럼 보입니다.
플라스틱은 2013년 국제 연구팀이 연구선 Tara를 타고 5개월간 세계 일주를 하던 중 발견했습니다.그 과정에서 그들은 플라스틱 오염을 모니터링하기 위해 바닷물 샘플을 채취했습니다.플라스틱의 농도는 일반적으로 낮았지만 그린란드의 한 특정 지역과 농도가 비정상적으로 높은 바렌츠해 북부에 위치했습니다.그들은 Science Advances 저널에 연구 결과를 발표했습니다.
플라스틱은 대서양 하부에서 극지방으로 물을 운반하는 해양 "컨베이어 벨트" 해류인 열염 환류를 따라 극 방향으로 이동하는 것으로 보입니다.“그린란드와 바렌츠해는 이 극지 파이프라인의 막다른 골목입니다.
연구원들은 이 지역의 총 플라스틱 양이 수백 톤이며 평방 킬로미터당 수십만 개의 작은 조각으로 구성되어 있다고 추정합니다.연구원들은 그 지역의 해저에 플라스틱이 축적되었을 수 있기 때문에 규모가 훨씬 더 클 수 있다고 말했습니다.
이 연구의 공동 저자인 에릭 반 세빌(Eric van Sebille)은 더 버지(The Verge)의 레이첼 반 세빌(Rachel van Sebille)에게 다음과 같이 말했습니다.
플라스틱이 바렌츠해(스칸디나비아와 러시아 사이의 얼음처럼 차가운 수역)에 직접 버려질 가능성은 낮지만, 발견된 플라스틱의 상태를 보면 한동안 바다에 있었다는 것을 알 수 있습니다.
"처음에는 인치 또는 피트 크기의 플라스틱 조각이 햇빛에 노출되면 부서지기 쉬워지고 점점 더 작은 입자로 분해되어 결국 우리가 미세 플라스틱이라고 부르는 밀리미터 크기의 플라스틱 조각이 됩니다."– Carlos Duarte는 The Washington Post의 연구 공동 저자인 Chris Mooney가 말했습니다.“이 과정은 몇 년에서 수십 년이 걸립니다.따라서 우리가 보고 있는 물질의 유형은 수십 년 전에 바다에 유입되었음을 시사합니다.”
Schlossberg에 따르면 매년 800만 톤의 플라스틱이 바다로 유입되며 오늘날 약 1억 1천만 톤의 플라스틱이 전 세계 바다에 축적됩니다.북극 해역의 플라스틱 폐기물은 전체의 1% 미만이지만 Duarte는 Muni에게 북극의 플라스틱 폐기물 축적은 이제 막 시작되었을 뿐이라고 말했습니다.미국 동부와 유럽에서 수십 년간의 플라스틱이 여전히 이동 중이며 결국 북극에 도착할 것입니다.
연구원들은 미세플라스틱이 축적되는 경향이 있는 세계 해양에서 여러 아열대 환류를 확인했습니다.지금 걱정되는 것은 북극이 이 목록에 합류한다는 것입니다."이 지역은 막 다른 골목입니다. 해류는 표면에 파편을 남깁니다."라고 연구 공동 저자 인 Maria-Luise Pedrotti는 보도 자료에서 말했습니다."우리는 지역 동식물에 대한 위험을 완전히 이해하지 못한 채 지구에서 또 다른 매립지가 형성되는 것을 목격하고 있을지도 모릅니다."
플라스틱에서 해양 쓰레기를 청소하기 위한 천상의 아이디어가 현재 탐구되고 있지만, 특히 Ocean Cleanup 프로젝트가 가장 두드러지지만 연구원들은 보도 자료에서 가장 좋은 해결책은 플라스틱의 출현을 방지하기 위해 더 열심히 노력하는 것이라고 결론지었습니다. 첫 번째.바다에서.
Jason Daley는 자연사, 과학, 여행 및 환경을 전문으로 하는 위스콘신주 매디슨의 작가입니다.그의 연구는 Discover, Popular Science, Outside, Men's Journal 및 기타 잡지에 게재되었습니다.
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